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<div type="chapter" n="1">
<head>Chapitre 1</head>
<label>PROLOGUE EN PROSE
<lb/>LES ÉPREUVES DE JOB
<lb/>Le plus sage des Orientaux</label>
<p n="1">Il y avait, au pays de Ouç, un homme du nom de Job. Il était, cet homme, intègre et droit, craignait Dieu et s’écartait du mal.
<milestone n="2"/>Sept fils et trois filles lui étaient nés.
<milestone n="3"/>Il possédait sept mille moutons, trois mille chameaux, cinq cents paires de bœufs, cinq cents ânesses et une très nombreuse domesticité. Cet homme était le plus grand de tous les fils de l’Orient.</p>
<p n="4">Or ses fils allaient festoyer les uns chez les autres à tour de rôle et ils conviaient leurs trois sœurs à manger et à boire.
<milestone n="5"/>Lorsqu’un cycle de ces festins était achevé, Job les faisait venir pour les purifier. Levé dès l’aube, il offrait un holocauste pour chacun d’eux, car il se disait : « Peut-être mes fils ont-ils péché et maudit Dieu dans leur cœur ! » Ainsi faisait Job, chaque fois.</p>
<label>La cour céleste</label>
<p n="6">Le jour advint où les Fils de Dieu se rendaient à l’audience du <hi rend="sc">Seigneur</hi>. L’Adversaire vint aussi parmi eux.
<milestone n="7"/>Le <hi rend="sc">Seigneur</hi> dit à l’Adversaire : « D’où viens-tu ? » – « De parcourir la terre, répondit-il, et d’y rôder. »
<milestone n="9"/>Mais l’Adversaire répliqua au <hi rend="sc">Seigneur</hi> : « Est-ce pour rien que Job craint Dieu ?
<milestone n="10"/>Ne l’as-tu pas protégé d’un enclos, lui, sa maison et tout ce qu’il possède ? Tu as béni ses entreprises, et ses troupeaux pullulent dans le pays.
<milestone n="11"/>Mais veuille étendre ta main et touche à tout ce qu’il possède. Je parie qu’il te maudira en face ! »
<milestone n="12"/>Alors le <hi rend="sc">Seigneur</hi> dit à l’Adversaire : « Soit ! Tous ses biens sont en ton pouvoir. Evite seulement de porter la main sur lui. » Et l’Adversaire se retira de la présence du <hi rend="sc">Seigneur</hi>.</p>
<label>Les premiers malheurs</label>
<p n="13">Le jour advint où ses fils et ses filles étaient en train de manger et de boire du vin chez leur frère aîné.
<milestone n="14"/>Un messager arriva auprès de Job et dit : « Les bœufs étaient à labourer et les ânesses paissaient auprès d’eux.
<milestone n="15"/>Un rezzou de Sabéens les a enlevés en massacrant tes serviteurs. Seul j’en ai réchappé pour te l’annoncer. »
<milestone n="16"/>Il parlait encore quand un autre survint qui disait : « Un feu de Dieu est tombé du ciel, brûlant moutons et serviteurs. Il les a consumés, et seul j’en ai réchappé pour te l’annoncer. »
<milestone n="17"/>Il parlait encore quand un autre survint qui disait : « Des Chaldéens formant trois bandes se sont jetés sur les chameaux et les ont enlevés en massacrant tes serviteurs. Seul j’en ai réchappé pour te l’annoncer. »
<milestone n="18"/>Il parlait encore quand un autre survint qui disait : « Tes fils et tes filles étaient en train de manger et de boire du vin chez leur frère aîné
<milestone n="19"/>lorsqu’un grand vent venu d’au-delà du désert a frappé les quatre coins de la maison. Elle est tombée sur les jeunes gens. Ils sont morts. Seul j’en ai réchappé pour te l’annoncer. »</p>
<p n="20">Alors Job se leva. Il déchira son manteau et se rasa la tête. Puis il se jeta à terre, adora
<milestone n="21"/>et dit :</p>
<lg>
<l>« Sorti nu du ventre de ma mère,
<lb/>nu j’y retournerai.
<lb/>Le <hi rend="sc">Seigneur</hi> a donné, le <hi rend="sc">Seigneur</hi> a ôté :
<lb/>Que le nom du <hi rend="sc">Seigneur</hi> soit béni ! »</l>
</lg>
<p n="22">En tout cela, Job ne pécha pas. Il n’imputa rien d’indigne à Dieu.</p>
</div>
<div type="chapter" n="2">
<head>Chapitre 2</head>
<label>La cour céleste</label>
<p n="1">Le jour advint où les Fils de Dieu se rendaient à l’audience du <hi rend="sc">Seigneur</hi>. L’Adversaire vint aussi parmi eux à l’audience du <hi rend="sc">Seigneur</hi>.
<milestone n="2"/>Le <hi rend="sc">Seigneur</hi> dit à l’Adversaire : « D’où est-ce que tu viens ? » – « De parcourir la terre, répondit-il, et d’y rôder. »
<milestone n="3"/>Et le <hi rend="sc">Seigneur</hi> lui demanda : « As-tu remarqué mon serviteur Job ? Il n’a pas son pareil sur terre. C’est un homme intègre et droit qui craint Dieu et se garde du mal. Il persiste dans son intégrité, et c’est bien en vain que tu m’as incité à l’engloutir. »
<milestone n="4"/>Mais l’Adversaire répliqua au <hi rend="sc">Seigneur</hi> : « Peau pour peau ! Tout ce qu’un homme possède, il le donne pour sa vie.
<milestone n="5"/>Mais veuille étendre ta main, touche à ses os et à sa chair. Je parie qu’il te maudira en face ! »
<milestone n="6"/>Alors le <hi rend="sc">Seigneur</hi> dit à l’Adversaire : « Soit ! Il est en ton pouvoir ; respecte seulement sa vie. »</p>
<label>Les nouveaux malheurs</label>
<p n="7">Et l’Adversaire, quittant la présence du <hi rend="sc">Seigneur</hi>, frappa Job d’une lèpre maligne depuis la plante des pieds jusqu’au sommet de la tête.
<milestone n="8"/>Alors Job prit un tesson pour se gratter et il s’installa parmi les cendres.
<milestone n="9"/>Sa femme lui dit : « Vas-tu persister dans ton intégrité ? Maudis Dieu, et meurs ! »
<milestone n="10"/>Il lui dit : « Tu parles comme une folle. Nous acceptons le bonheur comme un don de Dieu. Et le malheur, pourquoi ne l’accepterions-nous pas aussi ? » En tout cela, Job ne pécha point par ses lèvres.</p>
<label>Arrivée des trois amis</label>
<p n="11">Les trois amis de Job apprirent tout ce malheur qui lui était advenu et ils arrivèrent chacun de son pays, Elifaz de Témân, Bildad de Shouah et Çofar de Naama. Ils convinrent d’aller le plaindre et le consoler.
<milestone n="12"/>Levant leurs yeux de loin, ils ne le reconnurent pas. Ils pleurèrent alors à grands cris. Chacun déchira son manteau, et ils jetèrent en l’air de la poussière qui retomba sur leur tête.
<milestone n="13"/>Ils restèrent assis à terre avec lui pendant sept jours et sept nuits. Aucun ne lui disait mot, car ils avaient vu combien grande était sa douleur.</p>
</div>
<div type="chapter" n="3">
<head>Chapitre 3</head>
<p n="1">Enfin, Job ouvrit la bouche et maudit son jour.</p>
<label>DIALOGUE ENTRE JOB ET SES AMIS
<lb/>PREMIER POÈME DE JOB</label>
<p n="2">Job prit la parole et dit :</p>
<label>Malédiction du jour de naissance</label>
<lg>
<l n="3">Périsse le jour où j’allais être enfanté
<lb/>et la nuit qui a dit : « Un homme a été conçu ! »</l>
<l n="4">Ce jour-là, qu’il devienne ténèbres,
<lb/>que, de là-haut, Dieu ne le convoque pas,
<lb/>que ne resplendisse sur lui nulle clarté ;</l>
<l n="5">que le revendiquent la ténèbre et l’ombre de mort,
<lb/>que sur lui demeure une nuée,
<lb/>que le terrifient les éclipses !</l>
<l n="6">Cette nuit-là, que l’obscurité s’en empare,
<lb/>qu’elle ne se joigne pas à la ronde des jours de l’année,
<lb/>qu’elle n’entre pas dans le compte des mois !</l>
</lg>
<lg>
<l n="7">Oui, cette nuit-là, qu’elle soit infécondée,
<lb/>que nul cri de joie ne la pénètre ;</l>
<l n="8">que l’exècrent les maudisseurs du jour,
<lb/>ceux qui sont experts à éveiller le Tortueux ;</l>
<l n="9">que s’enténèbrent les astres de son aube,
<lb/>qu’elle espère la lumière – et rien !
<lb/>Qu’elle ne voie pas les pupilles de l’aurore !</l>
<l n="10">Car elle n’a pas clos les portes du ventre où j’étais,
<lb/>ce qui eût dérobé la peine à mes yeux.</l>
</lg>
<label>Attraction du néant</label>
<lg>
<l n="11">Pourquoi ne suis-je pas mort dès le sein ?
<lb/>A peine sorti du ventre, j’aurais expiré.</l>
<l n="12">Pourquoi donc deux genoux m’ont-ils accueilli,
<lb/>pourquoi avais-je deux mamelles à téter ?</l>
<l n="13">Désormais, gisant, je serais au calme,
<lb/>endormi, je jouirais alors du repos,</l>
<l n="14">avec les rois et les conseillers de la terre,
<lb/>ceux qui rebâtissent pour eux des ruines,</l>
<l n="15">ou je serais avec les princes qui détiennent l’or,
<lb/>ceux qui gorgent d’argent leurs demeures,</l>
<l n="16">ou comme un avorton enfoui je n’existerais pas,
<lb/>comme les enfants qui ne virent pas la lumière.</l>
</lg>
<lg>
<l n="17">Là, les méchants ont cessé de tourmenter,
<lb/>là, trouvent repos les forces épuisées.</l>
<l n="18">Prisonniers, tous sont à l’aise,
<lb/>ils n’entendent plus la voix du garde-chiourme.</l>
<l n="19">Petit et grand, là, c’est tout un,
<lb/>et l’esclave y est affranchi de son maître.</l>
</lg>
<label>Valeur de l’existence</label>
<lg>
<l n="20">Pourquoi donne-t-il la lumière à celui qui peine,
<lb/>et la vie aux ulcérés ?</l>
<l n="21">Ils sont dans l’attente de la mort, et elle ne vient pas,
<lb/>ils fouillent à sa recherche plus que pour des trésors.</l>
<l n="22">Ils seraient transportés de joie,
<lb/>ils seraient en liesse s’ils trouvaient un tombeau.</l>
<l n="23">Pourquoi ce don de la vie à l’homme dont la route se dérobe ?
<lb/>Et c’est lui que Dieu protégeait d’un enclos !</l>
</lg>
<lg>
<l n="24">Pour pain je n’ai que mes sanglots,
<lb/>ils déferlent comme l’eau, mes rugissements.</l>
<l n="25">La terreur qui me hantait, c’est elle qui m’atteint,
<lb/>et ce que je redoutais m’arrive.</l>
<l n="26">Pour moi, ni tranquillité, ni cesse, ni repos.
<lb/>C’est le tourment qui vient.</l>
</lg>
</div>
<div type="chapter" n="4">
<head>Chapitre 4</head>
<label>PREMIER POÈME D’ÉLIFAZ</label>
<p n="1">Alors Elifaz de Témân prit la parole et dit :</p>
<label>Piété et bien-être</label>
<lg>
<l n="2">Te met-il pour une fois à l’épreuve, tu fléchis !
<lb/>Mais qui peut contraindre ses paroles ?</l>
<l n="3">Tu t’es fait l’éducateur des foules,
<lb/>tu savais rendre vigueur aux mains lasses.</l>
<l n="4">Tes paroles redressaient ceux qui perdent pied,
<lb/>tu affermissais les genoux qui ploient.</l>
</lg>
<lg>
<l n="5">Que maintenant cela t’arrive, c’est toi qui fléchis.
<lb/>Te voici atteint, c’est l’affolement.</l>
<l n="6">Ta piété ne tenait-elle qu’à ton bien-être,
<lb/>tes espérances fondaient-elles seules ta bonne conduite ?</l>
</lg>
<label>Semeurs de misère</label>
<lg>
<l n="7">Rappelle-toi : quel innocent a jamais péri,
<lb/>où vit-on des hommes droits disparaître ?</l>
<l n="8">Je l’ai bien vu : les laboureurs de gâchis
<lb/>et les semeurs de misère en font eux-mêmes la moisson.</l>
<l n="9">Sous l’haleine de Dieu ils périssent,
<lb/>au souffle de sa narine ils se consument.</l>
</lg>
<lg>
<l n="10">Rugissement de lion, feulement de tigre ;
<lb/>les dents des lionceaux mordent à vide.</l>
<l n="11">Le guépard périt faute de proie,
<lb/>les petits de la lionne se débandent.</l>
</lg>
<label>Vision nocturne</label>
<lg>
<l n="12">Une parole, furtivement, m’est venue,
<lb/>mon oreille en a saisi le murmure.</l>
<l n="13">Lorsque divaguent les visions de la nuit,
<lb/>quand une torpeur écrase les humains,</l>
<l n="14">un frisson d’épouvante me surprit
<lb/>et fit cliqueter tous mes os :</l>
<l n="15">un souffle passait sur ma face,
<lb/>hérissait le poil de ma chair.</l>
<l n="16">Il se tenait debout, je ne le reconnus pas.
<lb/>Le spectre restait devant mes yeux.
<lb/>Un silence, puis j’entendis une voix :</l>
</lg>
<lg>
<l n="17">« Le mortel serait-il plus juste que Dieu,
<lb/>l’homme serait-il plus pur que son auteur ?</l>
<l n="18">Vois : ses serviteurs, il ne leur fait pas confiance,
<lb/>en ses anges même il trouve de la folie.</l>
<l n="19">Et les habitants des maisons d’argile, alors,
<lb/>ceux qui se fondent sur la poussière !
<lb/>On les écrase comme une teigne.</l>
<l n="20">D’un matin à un soir ils seront broyés.
<lb/>Sans qu’on y prenne garde, ils périront à jamais.</l>
<l n="21">Les cordes de leurs tentes ne sont-elles pas déjà arrachées ?
<lb/>Ils mourront, faute de sagesse. »</l>
</lg>
</div>
<div type="chapter" n="5">
<head>Chapitre 5</head>
<label>Origine du mal</label>
<lg>
<l n="1">Fais donc appel ! Existe-t-il quelqu’un pour te répondre ?
<lb/>Auquel des saints t’en prendras-tu ?</l>
<l n="2">Oui, l’imbécile, c’est la rogne qui l’égorge,
<lb/>et le naïf, la jalousie le tue.</l>
<l n="3">Je l’ai bien vu, l’imbécile, qui poussait ses racines,
<lb/>mais j’ai soudain maudit sa demeure :</l>
<l n="4">« Que ses fils échappent à tout secours,
<lb/>qu’ils soient écrasés au tribunal sans que nul n’intervienne,</l>
<l n="5">et lui, ce qu’il a moissonné, que l’affamé s’en nourrisse,
<lb/>qu’on s’en saisisse malgré les haies d’épines
<lb/>et que les assoiffés engouffrent son patrimoine ! »</l>
</lg>
<lg>
<l n="6">Car le gâchis ne sort pas de terre
<lb/>et la misère ne germe pas du sol.</l>
<l n="7">Oui, c’est pour la misère que l’homme est né,
<lb/>et l’étincelle pour prendre son essor.</l>
</lg>
<label>Appel à Dieu</label>
<lg>
<l n="8">Quant à moi, je m’adresserais à Dieu,
<lb/>c’est à Dieu que j’exposerais ma cause.</l>
<l n="9">L’ouvrier des grandeurs insondables,
<lb/>dont les merveilles épuisent les nombres,</l>
<l n="10">c’est lui qui répand la pluie sur la face de la terre,
<lb/>qui fait ruisseler le visage des champs,</l>
<l n="11">pour placer au sommet ceux qui gisent en bas
<lb/>et pour que les assombris se dressent, sauvés.</l>
<l n="12">C’est lui qui déjoue les intrigues des plus roués.
<lb/>Pour leurs mains point de réussite.</l>
<l n="13">C’est lui qui prend les sages au piège de leur astuce,
<lb/>et qui devance les desseins des fourbes.</l>
<l n="14">En plein jour ils se butent aux ténèbres,
<lb/>à midi ils tâtonnent comme de nuit.</l>
<l n="15">Mais il a sauvé de leur épée, de leur gueule,
<lb/>de leur serre puissante, le pauvre.</l>
<l n="16">Il y eut pour le faible une espérance,
<lb/>et l’infamie s’est trouvée muselée.</l>
</lg>
<label>Promesse du renouveau</label>
<lg>
<l n="17">Vois : Heureux l’homme que Dieu réprimande !
<lb/>Ne dédaigne donc pas la semonce de Shaddaï.</l>
<l n="18">C’est lui qui, en faisant souffrir, répare,
<lb/>lui dont les mains, en brisant, guérissent.</l>
<l n="19">De six angoisses il te tirera
<lb/>et à la septième, le mal ne t’atteindra plus.</l>
<l n="20">Lors de la famine, il te rachètera à la mort
<lb/>et en plein combat au pouvoir de l’épée.</l>
<l n="21">Du fouet de la langue, tu seras à l’abri ;
<lb/>rien à craindre d’un désastre à venir.</l>
<l n="22">Désastre, disette, tu t’en riras,
<lb/>et des bêtes sauvages, n’aie pas peur !</l>
<l n="23">Car tu as une alliance avec les pierres des champs,
<lb/>et l’on t’a concilié les fauves de la steppe.</l>
<l n="24">Tu découvriras la paix dans ta tente ;
<lb/>inspectant tes pâtures, tu n’y trouveras rien en défaut.</l>
<l n="25">Tu découvriras que ta postérité est nombreuse
<lb/>et que tes rejetons sont comme la verdure de la terre.</l>
<l n="26">Tu entreras dans la tombe en pleine vigueur,
<lb/>comme on dresse un gerbier en son temps.</l>
</lg>
<lg>
<l n="27">Vois, cela, nous l’avons étudié à fond : il en est ainsi,
<lb/>écoute et fais-en ton profit.</l>
</lg>
</div>
<div type="chapter" n="6">
<head>Chapitre 6</head>
<label>DEUXIÈME POÈME DE JOB</label>
<p n="1">Alors Job prit la parole et dit :</p>
<label>Les flèches de Shaddaï</label>
<lg>
<l n="2">Si l’on parvenait à peser ma hargne,
<lb/>si l’on amassait ma détresse sur une balance !</l>
<l n="3">Mais elles l’emportent déjà sur le sable des mers.
<lb/>C’est pourquoi mes paroles s’étranglent.</l>
<l n="4">Car les flèches de Shaddaï sont en moi,
<lb/>et mon souffle en aspire le venin.
<lb/>Les effrois de Dieu s’alignent contre moi.</l>
</lg>
<lg>
<l n="5">L’âne sauvage se met-il à braire auprès du gazon,
<lb/>le bœuf à meugler sur son fourrage ?</l>
<l n="6">Ce qui est fade se mange-t-il sans sel
<lb/>et y a-t-il du goût à la bave du pourpier ?</l>
<l n="7">Mon gosier les vomit,
<lb/>ce sont vivres immondes.</l>
</lg>
<label>Consolations de néant</label>
<lg>
<l n="8">Qui fera que ma requête s’accomplisse,
<lb/>que Dieu me donne ce que j’espère ?</l>
<l n="9">Que Dieu daigne me broyer,
<lb/>qu’il dégage sa main et me rompe !</l>
<l n="10">J’aurai du moins un réconfort,
<lb/>un sursaut de joie dans la torture implacable :
<lb/>je n’aurai mis en oubli aucune des sentences du Saint.</l>
</lg>
<lg>
<l n="11">Quelle est ma force pour que je patiente ?
<lb/>Quelle est ma fin pour persister à vivre ?</l>
<l n="12">Ma force est-elle la force du roc,
<lb/>ma chair est-elle de bronze ?</l>
<l n="13">Serait-ce donc le néant, ce secours que j’attends ?
<lb/>Toute ressource m’a-t-elle échappé ?</l>
</lg>
<label>Le néant de l’amitié</label>
<lg>
<l n="14">L’homme effondré a droit à la pitié de son prochain ;
<lb/>sinon, il abandonnera la crainte de Shaddaï.</l>
</lg>
<lg>
<l n="15">Mes frères ont trahi comme un torrent,
<lb/>comme le lit des torrents qui s’enfuient.</l>
<l n="16">La débâcle des glaces les avait gonflés
<lb/>quand au-dessus d’eux fondaient les neiges.</l>
<l n="17">A la saison sèche ils tarissent ;
<lb/>à l’ardeur de l’été ils s’éteignent sur place.</l>
<l n="18">Les caravanes se détournent de leurs cours,
<lb/>elles montent vers les solitudes et se perdent.</l>
<l n="19">Les caravanes de Téma les fixaient des yeux ;
<lb/>les convois de Saba espéraient en eux.</l>
<l n="20">On a honte d’avoir eu confiance :
<lb/>quand on y arrive, on est confondu.</l>
</lg>
<lg>
<l n="21">Ainsi donc, existez-vous ? Non !
<lb/>A la vue du désastre, vous avez pris peur.</l>
</lg>
<label>Paroles d’un désespéré</label>
<lg>
<l n="22">Vous ai-je jamais dit : « Faites-moi un don !
<lb/>De votre fortune soyez prodigues en ma faveur</l>
<l n="23">pour me délivrer de la main d’un ennemi,
<lb/>me racheter de la main des tyrans » ?</l>
<l n="24">Eclairez-moi, et moi je me tairai.
<lb/>En quoi ai-je failli ? Montrez-le-moi !</l>
<l n="25">Des paroles de droiture seraient-elles blessantes ?
<lb/>D’ailleurs, une critique venant de vous, que critique-t-elle ?</l>
<l n="26">Serait-ce des mots que vous prétendez critiquer ?
<lb/>Les paroles du désespéré s’adressent au vent.</l>
<l n="27">Vous iriez jusqu’à tirer au sort un orphelin,
<lb/>à mettre en vente votre ami.</l>
</lg>
<lg>
<l n="28">Eh bien ! daignez me regarder :
<lb/>vous mentirais-je en face ?</l>
<l n="29">Revenez donc ! Pas de perfidie !
<lb/>Encore une fois, revenez ! Ma justice est en cause.</l>
<l n="30">Y a-t-il de la perfidie sur ma langue ?
<lb/>Mon palais ne sait-il pas discerner la détresse ?</l>
</lg>
</div>
<div type="chapter" n="7">
<head>Chapitre 7</head>
<label>Temps de corvée</label>
<lg>
<l n="1">N’est-ce pas un temps de corvée que le mortel vit sur terre,
<lb/>et comme jours de saisonnier que passent ses jours ?</l>
<l n="2">Comme un esclave soupire après l’ombre,
<lb/>et comme un saisonnier attend sa paye,</l>
<l n="3">ainsi des mois de néant sont mon partage
<lb/>et l’on m’a assigné des nuits harassantes :</l>
<l n="4">A peine couché, je me dis : « Quand me lèverai-je ? »
<lb/>Le soir n’en finit pas,
<lb/>et je me saoule de délires jusqu’à l’aube.</l>
<l n="5">Ma chair s’est revêtue de vers et de croûtes terreuses,
<lb/>ma peau se crevasse et suppure.</l>
</lg>
<lg>
<l n="6">Mes jours ont couru, plus vite que la navette,
<lb/>ils ont cessé, à bout de fil.</l>
<l n="7">Rappelle-toi que ma vie n’est qu’un souffle,
<lb/>et que mon œil ne reverra plus le bonheur.</l>
<l n="8">Il ne me discernera plus, l’œil qui me voyait.
<lb/>Tes yeux seront sur moi, et j’aurai cessé d’être.</l>
</lg>
<label>Fasciné par la mort</label>
<lg>
<l n="9">Une nuée se dissipe et s’en va :
<lb/>voilà celui qui descend aux enfers pour n’en plus remonter !</l>
<l n="10">Il ne fera plus retour en sa maison,
<lb/>son foyer n’aura plus à le reconnaître.</l>
<l n="11">Donc, je ne briderai plus ma bouche ;
<lb/>le souffle haletant, je parlerai ;
<lb/>le cœur aigre, je me plaindrai :</l>
</lg>
<lg>
<l n="12">Suis-je l’Océan ou le Monstre marin
<lb/>que tu postes une garde contre moi ?</l>
<l n="13">Quand je dis : « Mon lit me soulagera,
<lb/>ma couche apaisera ma plainte »,</l>
<l n="14">alors, tu me terrorises par des songes,
<lb/>et par des visions tu m’épouvantes.</l>
<l n="15">La pendaison me séduit.
<lb/>La mort plutôt que ma carcasse !</l>
</lg>
<label>Echec de Dieu</label>
<lg>
<l n="16">Je m’en moque ! Je ne vivrai pas toujours.
<lb/>Laisse-moi, car mes jours s’exhalent.</l>
<l n="17">Qu’est-ce qu’un mortel pour en faire si grand cas,
<lb/>pour fixer sur lui ton attention</l>
<l n="18">au point de l’inspecter chaque matin,
<lb/>de le tester à tout instant ?</l>
</lg>
<lg>
<l n="19">Quand cesseras-tu de m’épier ?
<lb/>Me laisseras-tu avaler ma salive ?</l>
<l n="20">Ai-je péché ? Qu’est-ce que cela te fait,
<lb/>espion de l’homme ?
<lb/>Pourquoi m’avoir pris pour cible ?
<lb/>En quoi te suis-je à charge ?</l>
<l n="21">Ne peux-tu supporter ma révolte,
<lb/>laisser passer ma faute ?
<lb/>Car déjà me voici gisant en poussière.
<lb/>Tu me chercheras à tâtons : j’aurai cessé d’être.</l>
</lg>
</div>
<div type="chapter" n="8">
<head>Chapitre 8</head>
<label>PREMIER POÈME DE BILDAD</label>
<p n="1">Alors Bildad de Shouah prit la parole et dit :</p>
<label>Justice de Shaddaï</label>
<lg>
<l n="2">Ressasseras-tu toujours ces choses
<lb/>en des paroles qui soufflent la tempête ?</l>
<l n="3">Dieu fausse-t-il le droit ?
<lb/>Shaddaï fausse-t-il la justice ?</l>
<l n="4">Si tes fils ont péché contre lui,
<lb/>il les a livrés au pouvoir de leur crime.</l>
</lg>
<lg>
<l n="5">Si toi tu recherches Dieu,
<lb/>si tu supplies Shaddaï,</l>
<l n="6">si tu es honnête et droit,
<lb/>alors, il veillera sur toi
<lb/>et te restaurera dans ta justice.</l>
<l n="7">Et tes débuts auront été peu de chose
<lb/>à côté de ton avenir florissant.</l>
</lg>
<label>Témoignage des anciens</label>
<lg>
<l n="8">Interroge donc les générations d’antan,
<lb/>sois attentif à l’expérience de leurs ancêtres.</l>
<l n="9">Nous ne sommes que d’hier, nous ne savons rien,
<lb/>car nos jours ne sont qu’une ombre sur la terre.</l>
<l n="10">Mais eux t’instruiront et te parleront,
<lb/>et de leurs mémoires ils tireront ces sentences :</l>
</lg>
<lg>
<l n="11">« Le jonc pousse-t-il hors des marais,
<lb/>le roseau peut-il croître sans eau ?</l>
<l n="12">Encore en sa fleur, et sans qu’on le cueille,
<lb/>avant toute herbe il se dessèche. »</l>
</lg>
<label>Destin de l’impie</label>
<lg>
<l n="13">Tel est le destin de ceux qui oublient Dieu ;
<lb/>l’espoir de l’impie périra,</l>
<l n="14">son aplomb sera brisé,
<lb/>car son assurance n’est que toile d’araignée.</l>
<l n="15">S’appuie-t-il sur sa maison, elle branle.
<lb/>S’y cramponne-t-il, elle ne résiste pas.</l>
<l n="16">Le voilà plein de sève sous le soleil,
<lb/>au-dessus du jardin il étend ses rameaux.</l>
<l n="17">Ses racines s’entrelacent dans la pierraille,
<lb/>il explore les creux des rocs.</l>
<l n="18">Mais si on l’arrache à sa demeure,
<lb/>celle-ci le renie : « Je ne t’ai jamais vu ! »</l>
<l n="19">Vois, ce sont là les joies de son destin,
<lb/>et de cette poussière un autre germera.</l>
</lg>
<label>Promesses de bonheur</label>
<lg>
<l n="20">Vois, Dieu ne méprise pas l’homme intègre,
<lb/>ni ne prête main-forte aux malfaiteurs.</l>
<l n="21">Il va remplir ta bouche de rires
<lb/>et tes lèvres de hourras.</l>
<l n="22">Tes ennemis seront vêtus de honte,
<lb/>et les tentes des méchants ne seront plus.</l>
</lg>
</div>
<div type="chapter" n="9">
<head>Chapitre 9</head>
<label>TROISIÈME POÈME DE JOB</label>
<p n="1">Alors Job prit la parole et dit :</p>
<label>Arbitraire divin</label>
<lg>
<l n="2">Certes, je sais qu’il en est ainsi.
<lb/>Comment l’homme sera-t-il juste contre Dieu ?</l>
<l n="3">Si l’on veut plaider contre lui,
<lb/>à mille mots il ne réplique pas d’un seul.</l>
<l n="4">Riche en sagesse ou taillé en force,
<lb/>qui l’a bravé et resta indemne ?</l>
</lg>
<lg>
<l n="5">Lui qui déplace les montagnes à leur insu,
<lb/>qui les culbute en sa colère,</l>
<l n="6">il ébranle la terre de son site,
<lb/>et ses colonnes chancellent.</l>
<l n="7">Sur son ordre le soleil ne se lève pas,
<lb/>il met les étoiles sous scellés.</l>
</lg>
<lg>
<l n="8">A lui seul il étend les cieux
<lb/>et foule les houles des mers.</l>
<l n="9">Il fabrique l’Ourse, Orion,
<lb/>et les Pléiades et les Cellules du Sud.</l>
<l n="10">Il fabrique des grandeurs insondables,
<lb/>ses merveilles épuisent les nombres.</l>
</lg>
<lg>
<l n="11">Il passe près de moi et je ne le vois pas ;
<lb/>il s’en va, je n’y comprends rien.</l>
<l n="12">S’il fait main basse, qui l’en dissuade,
<lb/>qui lui dira : que fais-tu ?</l>
<l n="13">Dieu ne réfrène pas sa colère,
<lb/>sous lui sont prostrés les alliés du Typhon.</l>
</lg>
<label>La raison du plus fort</label>
<lg>
<l n="14">Serait-ce donc moi qui répliquerais,
<lb/>me munirais-je de paroles contre lui ?</l>
<l n="15">Si même je suis juste, à quoi bon répliquer ?
<lb/>C’est mon accusateur qu’il me faut implorer.</l>
<l n="16">Même si j’appelle, et qu’il me réponde,
<lb/>je ne croirais pas qu’il ait écouté ma voix.</l>
<l n="17">Lui qui dans l’ouragan m’écrase
<lb/>et multiplie sans raison mes blessures,</l>
<l n="18">il ne me laisse pas reprendre haleine
<lb/>mais il me sature de fiel.</l>
</lg>
<lg>
<l n="19">Recourir à la force ? Il est la puissance même.
<lb/>Faire appel au droit ? Qui m’assignera ?</l>
<l n="20">Fussé-je juste, ma bouche me condamnerait ;
<lb/>innocent, elle me prouverait pervers.</l>
<l n="21">Suis-je innocent ? je ne le saurai moi-même.
<lb/>Vivre me répugne.</l>
<l n="22">C’est tout un, je l’ai bien dit :
<lb/>l’innocent, comme le scélérat, il l’anéantit.</l>
<l n="23">Quand un fléau jette soudain la mort,
<lb/>de la détresse des hommes intègres il se gausse.</l>
<l n="24">Un pays a-t-il été livré aux scélérats,
<lb/>il voile la face de ses juges ;
<lb/>si ce n’est lui, qui est-ce donc ?</l>
</lg>
<label>Inhumanité de Dieu</label>
<lg>
<l n="25">Mes jours battent à la course les coureurs,
<lb/>ils ont fui sans avoir vu le bonheur.</l>
<l n="26">Avec les barques de jonc, ils ont filé,
<lb/>comme un aigle fond sur sa proie.</l>
</lg>
<lg>
<l n="27">Si je me dis : Oublie ta plainte,
<lb/>déride ton visage, sois gai,</l>
<l n="28">je redoute tous mes tourments ;
<lb/>je le sais : tu ne m’acquitteras pas.</l>
<l n="29">Il faut que je sois coupable !
<lb/>Pourquoi me fatiguer en vain ?</l>
<l n="30">Que je me lave à l’eau de neige,
<lb/>que je décape mes mains à la soude,</l>
<l n="31">alors, dans la fange tu me plongeras,
<lb/>et mes vêtements me vomiront.</l>
</lg>
<lg>
<l n="32">C’est qu’il n’est pas homme comme moi, pour que je lui réplique,
<lb/>et qu’ensemble nous comparaissions en justice.</l>
<l n="33">S’il existait entre nous un arbitre
<lb/>pour poser sa main sur nous deux,</l>
<l n="34">il écarterait de moi la cravache de Dieu,
<lb/>et sa terreur ne m’épouvanterait plus.</l>
<l n="35">Je parlerais sans le craindre.
<lb/>Puisque cela n’est pas, je suis seul avec moi.</l>
</lg>
</div>
<div type="chapter" n="10">
<head>Chapitre 10</head>
<label>Mépris de la créature</label>
<lg>
<l n="1">La vie m’écœure,
<lb/>je ne retiendrai plus mes plaintes ;
<lb/>d’un cœur aigre je parlerai.</l>
<l n="2">Je dirai à Dieu : Ne me traite pas en coupable,
<lb/>fais-moi connaître tes griefs contre moi.</l>
<l n="3">Prends-tu plaisir à m’accabler,
<lb/>à mépriser la peine de tes mains
<lb/>et à favoriser les intrigues des méchants ?</l>
</lg>
<lg>
<l n="4">Aurais-tu des yeux de chair,
<lb/>serait-ce à vue d’homme que tu vois ?</l>
<l n="5">Est-ce la durée d’un mortel que la tienne
<lb/>et tes années sont-elles celles d’un humain</l>
<l n="6">pour que tu recherches mon crime
<lb/>et que tu enquêtes sur mon péché,</l>
<l n="7">bien que tu saches que je ne suis pas coupable
<lb/>et que nul ne me délivrera de ta main ?</l>
</lg>
<lg>
<l n="8">Tes mains, elles m’avaient étreint ;
<lb/>ensemble, elles m’avaient façonné de toutes parts, et tu m’as englouti.</l>
<l n="9">Rappelle-toi : tu m’as façonné comme une argile,
<lb/>et c’est à la poussière que tu me ramènes.</l>
</lg>
<lg>
<l n="10">Ne m’as-tu pas coulé comme du lait,
<lb/>puis fait cailler comme du fromage ?</l>
<l n="11">De peau et de chair tu me vêtis,
<lb/>d’os et de nerfs tu m’as tissé.</l>
<l n="12">Vie et fougue tu m’accordes
<lb/>et ta sollicitude a préservé mon souffle.</l>
</lg>
<label>Le tigre en chasse</label>
<lg>
<l n="13">Or voici ce que tu dissimulais en ton cœur,
<lb/>c’est cela, je le sais, que tu tramais :</l>
<l n="14">Si je pèche, me prendre sur le fait
<lb/>et ne me passer aucune faute.</l>
<l n="15">Suis-je coupable – malheur à moi !</l>
<l n="16">Si je me relève, tel un tigre tu me prends en chasse.
<lb/>Et tu répètes contre moi tes exploits,</l>
<l n="17">tu renouvelles tes assauts contre moi,
<lb/>tu redoubles de colère envers moi,
<lb/>des armées se relayent contre moi.</l>
</lg>
<lg>
<l n="18">Pourquoi donc m’as-tu fait sortir du ventre ?
<lb/>J’aurais expiré. Aucun œil ne m’aurait vu.</l>
<l n="19">Je serais comme n’ayant pas été,
<lb/>du ventre à la tombe on m’eût porté.</l>
<l n="20">Mes jours sont-ils si nombreux ? Qu’il cesse,
<lb/>qu’il me lâche, que je m’amuse un peu,</l>
<l n="21">avant de m’en aller sans retour
<lb/>au pays de ténèbre et d’ombre de mort,</l>
<l n="22">au pays où l’aurore est nuit noire,
<lb/>où l’ombre de mort couvre le désordre,
<lb/>et la clarté y est nuit noire.</l>
</lg>
</div>
<div type="chapter" n="11">
<head>Chapitre 11</head>
<label>PREMIER POÈME DE ÇOFAR</label>
<p n="1">Alors Çofar de Naama prit la parole et dit :</p>
<label>Crimes de Job</label>
<lg>
<l n="2">Un tel flot de paroles restera-t-il sans réponse ?
<lb/>L’homme éloquent aura-t-il raison ?</l>
<l n="3">Tes hâbleries laissent les gens bouche bée,
<lb/>tu railles sans qu’on te fasse honte.</l>
<l n="4">Et tu as osé dire : « Ma doctrine est irréprochable,
<lb/>et je suis pur à tes yeux ! »</l>
</lg>
<lg>
<l n="5">Ah ! si seulement Dieu intervenait,
<lb/>s’il desserrait les lèvres pour te parler,</l>
<l n="6">s’il t’apprenait les secrets de la sagesse
<lb/>– car ils déroutent l’entendement –
<lb/>alors tu saurais que Dieu oublie une part de tes crimes.</l>
</lg>
<label>Justice de Dieu</label>
<lg>
<l n="7">Prétends-tu sonder la profondeur de Dieu,
<lb/>sonder la perfection de Shaddaï ?</l>
<l n="8">Elle est haute comme les cieux – que feras-tu ?
<lb/>Plus creuse que les enfers – qu’en sauras-tu ?</l>
<l n="9">Plus longue que la terre elle s’étend,
<lb/>et plus large que la mer.</l>
<l n="10">S’il fonce, emprisonne
<lb/>et convoque le tribunal, qui fera opposition ?</l>
<l n="11">Car lui connaît les faiseurs de mensonge,
<lb/>il discerne les méfaits sans effort d’attention ;</l>
<l n="12">tandis que l’homme accablé perd le jugement
<lb/>et que tout homme, à sa naissance, n’est qu’un ânon sauvage.</l>
</lg>
<label>Vie nouvelle</label>
<lg>
<l n="13">Toi, quand tu auras affermi ton jugement,
<lb/>quand tu étendras vers lui les paumes de tes mains,</l>
<l n="14">s’il y a des méfaits dans tes mains, jette-les au loin,
<lb/>et que la perversité n’habite pas sous ta tente.</l>
<l n="15">Alors tu lèveras un front sans tache ;
<lb/>purifié des scories, tu ne craindras plus.</l>
<l n="16">Car tu ne penseras plus à ta peine,
<lb/>tu t’en souviendras comme d’une eau écoulée.</l>
<l n="17">La vie se lèvera, plus radieuse que midi,
<lb/>l’obscurité deviendra une aurore.</l>
<l n="18">Tu seras sûr qu’il existe une espérance ;
<lb/>même si tu as perdu la face, tu dormiras en paix.</l>
<l n="19">Dans ton repos nul n’osera te troubler
<lb/>et beaucoup te caresseront le visage.</l>
<l n="20">Quant aux méchants, leurs yeux se consument
<lb/>et tout refuge leur fait défaut.
<lb/>Leur espérance, c’est de rendre l’âme.</l>
</lg>
</div>
<div type="chapter" n="12">
<head>Chapitre 12</head>
<label>QUATRIÈME POÈME DE JOB</label>
<p n="1">Alors Job prit la parole et dit :</p>
<label>Témoignage de l’expérience</label>
<lg>
<l n="2">Vraiment, la voix du peuple c’est vous,
<lb/>et avec vous mourra la sagesse.</l>
<l n="3">Moi aussi, j’ai une raison, tout comme vous,
<lb/>je ne suis pas plus déchu que vous.
<lb/>Qui ne dispose d’arguments semblables ?</l>
<l n="4">La risée de ses amis, c’est moi,
<lb/>moi qui m’époumone vers ce Dieu qui jadis répondait.
<lb/>La risée des hommes, c’est le juste, le parfait.</l>
</lg>
<lg>
<l n="5">Mépris à la guigne ! c’est la devise des chanceux,
<lb/>celle qu’ils destinent à ceux dont le pied glisse.</l>
<l n="6">Elles sont en paix, les tentes des brigands,
<lb/>ils sont tranquilles, ceux qui provoquent Dieu,
<lb/>et même celui qui capte Dieu dans sa main.</l>
</lg>
<lg>
<l n="7">Mais interroge donc les bestiaux, ils t’instruiront,
<lb/>les oiseaux du ciel, ils t’enseigneront.</l>
<l n="8">Cause avec la terre, elle t’instruira,
<lb/>et les poissons de la mer te le raconteront.</l>
<l n="9">Car lequel ignore, parmi eux tous,
<lb/>que « c’est la main du <hi rend="sc">Seigneur</hi> qui fit cela ».</l>
<l n="10">Lui qui tient en son pouvoir l’âme de tout vivant
<lb/>et le souffle de toute chair d’homme.</l>
</lg>
<lg>
<l n="11">« L’oreille, dit-on, apprécie les paroles,
<lb/>comme le palais goûte les mets ;</l>
<l n="12">la sagesse serait chez les hommes mûrs ;
<lb/>l’intelligence siérait au grand âge. »</l>
<l n="13">Or, sagesse et puissance l’accompagnent,
<lb/>conseil et intelligence sont à lui.</l>
</lg>
<label>Le divin destructeur</label>
<lg>
<l n="14">Ce qu’il détruit ne se rebâtit pas,
<lb/>l’homme qu’il enferme ne sera pas libéré.</l>
<l n="15">S’il retient les eaux, c’est la sécheresse,
<lb/>s’il les déchaîne, elles ravagent la terre.</l>
<l n="16">Force et succès l’accompagnent,
<lb/>l’homme égaré et celui qui l’égare sont à lui.</l>
<l n="17">Il fait divaguer les experts
<lb/>et frappe les juges de démence.</l>
<l n="18">Il desserre l’emprise des rois
<lb/>et noue un pagne à leurs reins.</l>
<l n="19">Il fait divaguer les prêtres
<lb/>et renverse les inamovibles.</l>
<l n="20">Il ôte la parole aux orateurs
<lb/>et ravit le discernement aux vieillards.</l>
<l n="21">Il déverse le mépris sur les nobles
<lb/>et desserre le baudrier des tyrans.</l>
<l n="22">Il dénude les abîmes de leurs ténèbres
<lb/>et expose à la lumière l’ombre de mort.</l>
<l n="23">Il grandit les nations, puis les ruine,
<lb/>il laisse s’étendre les nations, puis les déporte.</l>
<l n="24">Il ôte la raison aux chefs de la populace
<lb/>et les égare dans un chaos sans issue.</l>
<l n="25">Ceux-là tâtonnent en des ténèbres sans lumière,
<lb/>et Dieu les égare comme des ivrognes.</l>
</lg>
</div>
<div type="chapter" n="13">
<head>Chapitre 13</head>
<label>Plâtriers de mensonge</label>
<lg>
<l n="1">Oui, tout cela mon œil l’a vu ;
<lb/>mon oreille l’a entendu et compris.</l>
<l n="2">Ce que vous savez, je le sais, moi aussi.
<lb/>Je ne suis pas plus déchu que vous.</l>
<l n="3">Mais moi, c’est à Shaddaï que je vais parler,
<lb/>c’est contre Dieu que je veux me défendre.</l>
<l n="4">Quant à vous, plâtriers de mensonge,
<lb/>vous n’êtes tous que des guérisseurs de néant.</l>
<l n="5">Qui vous réduira une bonne fois au silence ?
<lb/>Cela vous servirait de sagesse.</l>
</lg>
<lg>
<l n="6">Ecoutez donc ma défense,
<lb/>au plaidoyer de mes lèvres, prêtez l’oreille.</l>
<l n="7">Est-ce au nom de Dieu que vous parlez en fourbes,
<lb/>en sa faveur que vous débitez des tromperies ?</l>
<l n="8">Est-ce son parti que vous prenez,
<lb/>est-ce pour Dieu que vous plaidez ?</l>
<l n="9">Serait-il bon qu’il vous scrutât ?
<lb/>Vous joueriez-vous de lui comme on se joue d’un homme ?</l>
<l n="10">Il vous reprocherait sûrement
<lb/>d’avoir pris parti en secret !</l>
<l n="11">Sa majesté ne vous épouvante-t-elle pas,
<lb/>sa terreur ne s’abat-elle pas sur vous ?</l>
<l n="12">Vos rabâchements sont des sentences de cendre,
<lb/>vos retranchements sont devenus d’argile.</l>
</lg>
<lg>
<l n="13">Taisez-vous ! Laissez-moi ! C’est moi qui vais parler,
<lb/>quoi qu’il m’advienne.</l>
<l n="14">Aussi saisirai-je ma chair entre mes dents
<lb/>et risquerai-je mon va-tout.</l>
<l n="15">Certes, il me tuera. Je n’ai pas d’espoir.
<lb/>Pourtant, je défendrai ma conduite devant lui.</l>
<l n="16">Et cela même sera mon salut,
<lb/>car nul hypocrite n’accède en sa présence.</l>
</lg>
<lg>
<l n="17">Ecoutez, écoutez ma parole,
<lb/>que mon explication entre en vos oreilles.</l>
<l n="18">Voici donc : j’ai introduit une instance,
<lb/>je sais que c’est moi qui serai justifié !</l>
<l n="19">Qui donc veut plaider contre moi ?
<lb/>Car déjà j’en suis à me taire et à expirer.</l>
</lg>
<label>Requête au Dieu caché</label>
<lg>
<l n="20">Epargne-moi seulement deux choses
<lb/>et je cesserai de me cacher devant toi.</l>
<l n="21">Eloigne ta griffe de dessus moi.
<lb/>Ne m’épouvante plus par ta terreur.</l>
<l n="22">Puis appelle, et moi je répliquerai,
<lb/>ou bien si je parle, réponds-moi.</l>
</lg>
<lg>
<l n="23">Combien ai-je de crimes et de fautes ?
<lb/>Ma révolte et ma faute, fais-les-moi connaître.</l>
<l n="24">Pourquoi dérobes-tu ta face
<lb/>et me prends-tu pour ton ennemi ?</l>
</lg>
<lg>
<l n="25">Veux-tu traquer une feuille qui s’envole,
<lb/>pourchasser une paille sèche,</l>
<l n="26">pour que tu rédiges contre moi d’amers verdicts
<lb/>en m’imputant les crimes de ma jeunesse,</l>
<l n="27">pour que tu mettes mes pieds dans les fers
<lb/>et que tu épies toutes mes démarches
<lb/>en scrutant les empreintes de mes pas ?</l>
<l n="28">– Et pourtant l’homme s’effrite comme un bois vermoulu,
<lb/>comme un vêtement mangé des mites.</l>
</lg>
</div>
<div type="chapter" n="14">
<head>Chapitre 14</head>
<label>L’irrévocabilité de la mort</label>
<lg>
<l n="1">L’homme enfanté par la femme
<lb/>est bref de jours et gorgé de tracas.</l>
<l n="2">Comme fleur cela éclôt puis c’est coupé,
<lb/>cela fuit comme l’ombre et ne dure pas.</l>
<l n="3">Et c’est là-dessus que tu ouvres l’œil,
<lb/>et c’est moi que tu cites avec toi en procès !</l>
<l n="4">Qui tirera le pur de l’impur ?
<lb/>Personne.</l>
<l n="5">Puisque sa durée est fixée,
<lb/>que tu as établi le compte de ses mois
<lb/>et posé un terme qu’il ne peut franchir,</l>
<l n="6">regarde ailleurs : qu’il ait du répit
<lb/>et jouisse comme un saisonnier de son congé.</l>
</lg>
<lg>
<l n="7">Car il existe pour l’arbre un espoir ;
<lb/>on le coupe, il reprend encore
<lb/>et ne cesse de surgeonner.</l>
<l n="8">Que sa racine ait vieilli en terre,
<lb/>que sa souche soit morte dans la poussière,</l>
<l n="9">dès qu’il flaire l’eau, il bourgeonne
<lb/>et se fait une ramure comme un jeune plant.</l>
<l n="10">Mais un héros meurt et s’évanouit.
<lb/>Quand l’homme expire, où donc est-il ?</l>
<l n="11">L’eau aura quitté la mer,
<lb/>le fleuve tari aura séché,</l>
<l n="12">les gisants ne se relèveront pas.
<lb/>Jusqu’à ce qu’il n’y ait plus de cieux, ils ne s’éveilleront pas
<lb/>et ne surgiront pas de leur sommeil.</l>
<l n="13">Si seulement tu me cachais dans les enfers,
<lb/>si tu m’abritais jusqu’à ce que reflue ta colère,
<lb/>si tu me fixais un terme où te souvenir de moi...</l>
<l n="14">– mais l’homme qui meurt va-t-il revivre ? –
<lb/>tout le temps de ma corvée, j’attendrais,
<lb/>jusqu’à ce que vienne pour moi la relève.</l>
<l n="15">Tu appellerais, et moi je te répondrais,
<lb/>tu pâlirais pour l’œuvre de tes mains.</l>
<l n="16">Alors que maintenant tu dénombres mes pas,
<lb/>tu ne prendrais pas garde à ma faute.</l>
<l n="17">Scellée dans un sachet serait ma rébellion,
<lb/>et tu aurais maquillé mon crime.</l>
<l n="18">Et pourtant une montagne croule et s’effrite,
<lb/>un roc émigre de son lieu ;</l>
<l n="19">l’eau peut broyer des pierres,
<lb/>son ruissellement ravine la terre friable,
<lb/>l’espérance de l’homme aussi tu l’as ruinée.</l>
<l n="20">Tu le mets hors de combat, et il s’en va,
<lb/>l’ayant défiguré, tu le chasses.</l>
<l n="21">Ses fils sont honorés, il ne le sait,
<lb/>sont-ils avilis, il l’ignore.</l>
<l n="22">Pour lui seul souffre sa chair,
<lb/>pour lui seul son cœur s’endeuille.</l>
</lg>
</div>
<div type="chapter" n="15">
<head>Chapitre 15</head>
<label>DEUXIÈME POÈME D’ÉLIFAZ</label>
<p n="1">Alors Elifaz de Témân prit la parole et dit :</p>
<label>Impureté de l’homme</label>
<lg>
<l n="2">Est-ce d’un sage de répondre par une science de vent,
<lb/>de s’enfler le ventre de sirocco,</l>
<l n="3">d’argumenter avec des mots sans portée,
<lb/>avec des discours qui ne servent à rien ?</l>
<l n="4">Tu en viens à saper la piété,
<lb/>et tu ruines la méditation devant Dieu.</l>
<l n="5">Puisque ton crime inspire ta bouche
<lb/>et que tu adoptes le langage des fourbes,</l>
<l n="6">c’est ta bouche qui te condamne, ce n’est pas moi,
<lb/>tes propres lèvres témoignent contre toi.</l>
</lg>
<lg>
<l n="7">Es-tu Adam, né le premier,
<lb/>as-tu été enfanté avant les collines ?</l>
<l n="8">Aurais-tu écouté au conseil de Dieu
<lb/>pour y accaparer la sagesse ?</l>
<l n="9">Que sais-tu que nous ne sachions ?
<lb/>Qu’as-tu compris qui ne nous soit familier ?</l>
<l n="10">Vois parmi nous un ancien, un vieillard,
<lb/>et l’autre plus chargé d’ans que ne le serait ton père.</l>
<l n="11">Sont-elles indignes de toi, les consolations de Dieu,
<lb/>et les paroles si modérées que nous t’adressons ?</l>
<l n="12">Pourquoi la passion t’emporte-t-elle
<lb/>et pourquoi ces yeux qui clignent,</l>
<l n="13">lorsque tu tournes ta rancœur contre Dieu
<lb/>et que ta bouche pérore ?</l>
</lg>
<lg>
<l n="14">Qu’est-ce donc que l’homme pour jouer au pur,
<lb/>celui qui est né de la femme, pour se dire juste ?</l>
<l n="15">Même à ses saints Dieu ne se fie pas
<lb/>et les cieux ne sont pas purs à ses yeux.</l>
<l n="16">Combien moins le répugnant, le corrompu,
<lb/>l’homme qui boit la perfidie comme de l’eau !</l>
</lg>
<label>Destinée de l’impie</label>
<lg>
<l n="17">Je vais t’instruire, écoute-moi.
<lb/>Ce que j’ai contemplé, je le rapporterai,</l>
<l n="18">ce que les sages, sans en rien cacher,
<lb/>relatent comme reçu de leurs ancêtres,</l>
<l n="19">de ceux à qui le pays fut donné en propre,
<lb/>quand aucun étranger ne s’était infiltré parmi eux.</l>
<l n="20">Voici : pendant toute sa vie, le méchant se tourmente.
<lb/>Quel que soit le nombre des ans réservés au tyran,</l>
<l n="21">les voix de l’effroi hantent ses oreilles :
<lb/>En pleine paix le démolisseur ne va-t-il pas l’attaquer ?</l>
<l n="22">Il n’ose croire qu’il ressortira des ténèbres,
<lb/>lui que guette le glaive.</l>
<l n="23">Il erre pour chercher du pain, mais où aller ?
<lb/>Il sait que le sort qui l’attend, c’est le jour des ténèbres.</l>
<l n="24">La détresse et l’angoisse vont le terrifier,
<lb/>elles se ruent sur lui comme un roi prêt à l’assaut.</l>
<l n="25">C’est qu’il a levé la main contre Dieu,
<lb/>et qu’il a bravé Shaddaï.</l>
<l n="26">Il fonçait sur lui, tête baissée,
<lb/>sous le dos blindé de ses boucliers.</l>
<l n="27">C’est que la graisse a empâté son visage
<lb/>et le lard a alourdi ses reins.</l>
<l n="28">Il avait occupé des villes détruites,
<lb/>des maisons qui n’étaient plus habitables
<lb/>et qui croulaient en éboulis.</l>
<l n="29">Mais il ne s’enrichira pas, sa fortune ne tiendra pas,
<lb/>son succès ne s’étalera plus sur la terre.</l>
<l n="30">Il ne fuira pas les ténèbres,
<lb/>une flamme desséchera ses rameaux
<lb/>et il fuira sa propre haleine.</l>
</lg>
<lg>
<l n="31">Qu’il ne mise pas sur la duperie, il ferait fausse route,